Kapalabhati, le souffle qui fait briller le crâne ?

Histoire et origine

Kapalabhati est une pratique ancienne issue du Hatha Yoga traditionnel.

Le terme vient du sanskrit : kapala = crâne, bhati = briller, nettoyer. On le traduit donc souvent par « nettoyage du crâne » ou « crâne qui brille ».

Dans son ouvrage Pranayama, André Van Lysebeth reprend cette traduction littérale et rappelle que le mot « crâne » désigne ici les conduits de l’air dans la tête (narines, cornets, sinus). Et effectivement, dans les textes anciens comme la Hatha Yoga Pradipika, Kapalabhati est classé parmi les Shat Kriyas, les six techniques de purification du corps, préalables au pranayama. Il n’est donc pas question de ménage au sens propre, mais de désencombrement (c’est pour cela d’ailleurs que je sors les mouchoirs lorsque je vous propose cet exercice).

Description

Son principe repose sur une expiration active, rapide et volontaire, produite par une contraction du bas-ventre, suivie d’une inspiration passive et automatique . Cette inversion du schéma respiratoire habituel (où l’inspiration est active) en fait une technique très stimulante et énergisante.

Bienfaits physiques et mentaux

L’exercice Kapalabhati, par son action de « pompage », stimule les muscles abdominaux et le diaphragme, renforçant ainsi le tonus et la capacité respiratoire ; il augmente l’oxygénation du cerveau et améliore la clarté mentale ; il purifie les voies respiratoires et élimine l’air résiduel des poumons ; il améliore la digestion et le métabolisme grâce au massage interne, renforce le système immunitaire et dynamise l’ensemble du corps.

D’un point de vue énergétique, cet exercice nettoie les canaux énergétiques (nadis), augmente le niveau global d’énergie (prana) et prépare aux pranayamas plus avancés.

Y a t-il des précautions à prendre ?

Oui, Kapalabhati est une technique puissante et ne convient pas à tout le monde. Elle est effectivement déconseillée en cas de grossesse, d’hypertension, de troubles cardiaques, d’hernie abdominale, de vertiges ou migraines, de maladies respiratoires aiguës et de période post‑opératoire abdominale.