Respiration, pranayama.. les différences

On prend notre première inspiration à la seconde même où l’on vient au monde, et puis la respiration devient un automatisme, on respire le plus souvent sans même y penser. La respiration est un mouvement naturel, automatique, physiologique.

Pourtant, dans le yoga, on parle aussi de pranayama, un terme qui intrigue et qui va bien au‑delà du simple fait de respirer. Alors, quelle est la différence entre les deux ? Et pourquoi le pranayama occupe-t-il une place si importante dans la pratique du yoga ?

La respiration, un processus physiologique automatique

Elle permet d’apporter de l’oxygène au corps et d’éliminer le dioxyde de carbone. Elle se fait sans effort, sans intention, sans technique particulière.

Des muscles essentiels (le diaphragme et les muscles intercostaux), supports (le plancher pelvien et sangle abdominale) et accessoires (sterno-cléïdo-occipito-mastoïdiens) fonctionnent en harmonie pour que la respiration se fasse sans qu’on ait besoin de s’en occuper.

• A l’inspiration, le diaphragme se contracte et s’abaisse ; les muscles intercostaux soulèvent la cage thoracique. L’action combinée de ses muscles fait augmenter le volume thoracique, cela crée une pression négative par rapport à l’air ambiant et fait entrer l’air dans les poumons. L’air atteint les alvéoles et l’oxygène se diffuse dans le sang.
  
• A l’expiration, le diaphragme se relâche et remonte, les muscles intercostaux se relâchent également. La cage thoracique s’abaisse et donc, le volume thoracique diminue, la pression augmente et l’air est expulsé des poumons. Le dioxyde de carbone quitte le sang et est évacué par les voies respiratoires.

Le pranayama, l’art de diriger l’énergie vitale

Le mot pranayama vient du sanskrit : prana = énergie vitale et ayama = expansion, régulation, maîtrise

Le pranayama n’est donc pas seulement une “respiration contrôlée”.
C’est l’art de diriger, d’équilibrer et d’amplifier l’énergie vitale à travers le souffle.

Le pranayama transforme le souffle en un outil énergétique, capable d’apaiser, de dynamiser, de clarifier ou de recentrer. Certaines techniques par exemple sont apaisantes (nadi shodana, visamavrtti), alors que d’autres sont plus dynamisantes (kapalabhati, ujjayi, etc.). Cela implique : une respiration consciente, un rythme précis, des techniques codifiées, une intention claire et une présence intérieure.

Les exercices de pranayama nous font respirer avec conscience, technique et intention pour agir sur l’énergie vitale. Ils relancent la circulation du prana, dissolvent les blocages énergétiques et redonnent vitalité et clarté mentale.

En résumé..

Respiration	Pranayama
Automatique	Conscient et intentionnel
Physiologique	Énergétique
Naturelle	Technique
Varie selon l’humeur du moment	Modifie l’état du moment
Maintient la vie	Transforme l’énergie