Les asanas : bien plus que des postures

Les asanas sont souvent la première porte d’entrée dans le yoga. On les associe spontanément aux postures physiques, à la souplesse ou à la force. Cependant, leur histoire, leur intention et leur portée dépassent largement l’aspect corporel. Comprendre d’où viennent les asanas et ce qu’ils apportent permet de pratiquer avec plus de conscience, de profondeur et de sens.

L’origine des asanas : une histoire bien plus ancienne que les tapis modernes

Le mot asana vient du sanskrit et signifie « posture » ou « assise ».
À l’origine, il ne désignait que la posture assise stable et confortable destinée à la méditation. C’est ainsi que les Yoga Sūtras de Patañjali définissent l’asana : une position « stable et aisée »

Pendant des siècles, les asanas étaient donc principalement des postures assises, destinées à préparer le corps à la méditation prolongée.

Ce n’est qu’avec l’émergence du Hatha Yoga, entre le 10ᵉ et le 15ᵉ siècle, que les asanas se sont multipliés et diversifiés : postures debout, inversions, torsions, équilibres… Aujourd’hui, selon les traditions, on recense 84 postures classiques, même si de nombreuses variantes modernes existent maintenant.

Les grandes catégories d’asanas

On peut classer les asanas selon leur forme ou leur intention. Voici les principales familles :
– Les postures debout renforcent les jambes, favorisent l’ancrage et la stabilité
– Les flexions avant étirent l’arrière du corps, apaisent le système nerveux et invitent à l’introspection
– Les extensions arrières ouvrent la cage thoracique, stimulent l’énergie et renforcent le dos
– Les torsions massent les organes internes, libèrent la colonne et favorisent la digestion
– Les postures d’équilibre renforcent la proprioception, la concentration et la stabilité mentale
– Les postures assises et méditatives favorisent l’immobilité, la présence

Chaque catégorie a sa fonction, mais toutes visent un même objectif : harmoniser le corps, le souffle et l’esprit.

Les bienfaits des asanas

Globalement, les asanas apportent de nombreux bénéfices corporels, confirmés par la tradition et l’expérience:

Amélioration de la souplesse et de la mobilité ; renforcement musculaire profond ; meilleure posture et réduction des douleurs dorsales ; stimulation de la circulation et du système lymphatique ; amélioration de la respiration grâce à l’ouverture du thorax ; soutien du système digestif et hormonal ;

Les asanas permettent de créer un corps plus stable, plus mobile et plus vivant. Mais ..

Pourquoi le yoga ne doit pas se limiter aux asanas ?

Dans la tradition, les asanas ne sont qu’un élément parmi les huit membres du yoga. Ils préparent le corps, mais ne constituent pas la finalité. Réduire le yoga aux postures, ça serait passer à côté de sa profondeur. Les asanas sont une porte d’entrée, mais le yoga est un chemin, une exploration intérieure.

Le yoga inclut aussi : l’éthique personnelle et relationnelle, la respiration (prāṇāyāma), le retrait des sens, la concentration, la méditation , l’état d’unité intérieure.

Un tout qui, lorsque la pratique est régulière, va nous apporter bien plus qu’une bonne santé physique.